Amazonie, Guyane, 1883-1899
Source :
Société de géographie
Bibliographie :
Sur les traces d’un explorateur au XIXe siècle en Amazonie. Henri Coudreau (1859-1899) de la Guyane au Brésil, La Rochelle, Astrolabe, 1998
Né le 6 mai 1859 à Sonnac (Charente-Maritime), il prépare d’abord l’Ecole normale spéciale de Cluny pour devenir enseignant. Intéressé par l’exploration, il demande à faire partie de la mission Flatters, mais obtient un poste d’enseignant à Cayenne. A partir de 1883, et jusqu’en 1895, au cours de nombreuses missions financées par le ministère des Colonies, il consacrera le restant de sa vie à la Guyane et à l’Amazonie, succédant ainsi au médecin de Marine Jules Crevaux. Partisan du retour du Contesté à la France (territoire limitrophe du Brésil contesté par les deux pays), il encourt les foudres de plusieurs ministres successifs. Ayant remonté le Maroni et l’Oyapock, il en publie les premières cartes et écrit de nombreux ouvrages et articles défendant la civilisation des Indiens. Il fonde même une colonie de type saint-simonien, la « Colonie Coudreau », mais y perd sa fortune. De 1895 à sa mort, il est au service du Brésil, en compagnie de sa femme Octavie. Ils sont chargés de faire l’inventaire des richesses exploitables de l’Amazonie. Octavie continue sa mission jusqu’en 1906. Elle décède à Sonnac en 1938.
